Usa, in Colorado il più grande archivio italoamericano del West
Denver, 7 giu. (askanews) – “Italy in Colorado: Family Histories from Denver and Beyond” di Alisa DiGiacomo (History Colorado, 2008, 320 pagine) è un libro ricchissimo di umanità e per questo prezioso: rappresenta le vicende delle famiglie degli italiani in Colorado, contestualizzandole nei decenni, anche rispetto alla storia d’Italia e all’influenza che questa ha avuto sugli immigrati nel “Centennial State”. I paesaggi mozzafiato degli Stati Uniti Occidentali infatti, dall’arido deserto ai canyon fino alle innevate Montagne Rocciose, hanno accolto italiani e italiane dalla fine del 1850: una comunità che dopo quella di New York e Chicago ha un peso specifico non trascurabile.
Nel 1922, era italoamericana circa una persona su cinque che viveva in Colorado. Oggi, gli italoamericani del Colorado sono oltre 200.000 e costituiscono circa il 5% della popolazione dello stato, a testimonianza dell’eredità della comunità. “Come primo gruppo di immigrati in Colorado, gli italiani portarono la loro cultura, le loro tradizioni e le loro competenze nel nostro Stato, svolgendo un ruolo fondamentale nelle attività che sostenevano una popolazione in crescita e fornendo manodopera necessaria per lo sviluppo della ferrovia, delle attività minerarie e dell’agricoltura in un luogo che oggi chiamiamo casa”, dice ad Askanews l’autrice del libro Alisa DiGiacomo, che raccolse la sfida all’inizio del nuovo millennio quando History Colorado ha lanciato il suo progetto di documentazione della comunità italiana.
Guidati dall’History Colorado Collection Plan, i responsabili di questa iniziativa hanno lavorato con la comunità italoamericana in tutto lo Stato, con l’obiettivo di rappresentarla al meglio nella collezione permanente di History Colorado. E il progetto non è affatto appannato dal tempo che passa, anzi. Si può cercare nella History Colorado Collection, la più grande collezione permanente di materiali su italiani/italoamericani dopo New York e Chicago al link: 5008.sydneyplus.com/HistoryColorado_ArgusNet_Final/Portal.aspx?lang=en-US
“È la realtà attuale del Colorado” ci spiega DiGiacomo. “Un mix di famiglie italoamericane di lunga data, ma anche di nuove generazioni. Emigrati recenti, italiani che fanno affari qui. Il libro riprende un percorso di documentazione fermo dagli anni ’20, durante i quali le loro voci non venivano ascoltate. Quel progetto ha coinvolto così tante persone che hanno generosamente condiviso le loro storie, a volte difficili, ma anche gioiose, manufatti e immagini che ora sono patrimonio pubblico. Questo fa parte di History Colorado e la Colorado State Historical Society, in quanto depositaria del patrimonio collettivo del nostro Stato. Ed è tutto disponibile per ulteriori ricerche”.
L’impatto della Seconda Guerra Mondiale, il lavoro e la fatica, ma anche la generosità italiana incastonata in un paesaggio unico al mondo. Il libro riflette realmente la contemporaneità. “Io credo che con quel progetto, le persone si siano fatte avanti e abbiano detto: abbiamo così tanta bellezza nella nostra comunità, e vogliamo condividerla. È importante riconoscere coloro che ci hanno preceduto e quanto ha influenzato le nostre vite attuali. Il valore alla fede e le tradizioni, il desiderio di migliorarsi, tutto ciò è ancora rilevante. Ritengo ci sia una rinascita nelle persone con l’avere più a cuore il legame con le proprie origini. Comprendere le cose straordinarie che i nostri antenati hanno realizzato”, aggiunge l’autrice.
Il coinvolgimento e il sostegno della comunità al progetto sono stati fondamentali per il suo successo. History Colorado fondò la Colorado Italian American Preservation Association, o CIAPA. Organizzazione di volontariato, la missione di CIAPA era (ed è) quella di collaborare con History Colorado e altre organizzazioni per sviluppare, supportare e coordinare progetti che preservino, promuovano e celebrino la cultura e il patrimonio italoamericano. L’organizzazione ha portato avanti la sua missione incontrando persone della comunità italoamericana del Colorado, registrando le loro storie e creando un archivio che ora contiene oltre 200 testimonianze orali, 6.000 fotografie, 4.000 documenti di ricerca e 600 manufatti. E il più grande archivio di ricerca italoamericano del West, la collezione CIAPA è stata alla base del libro e di una mostra. “La collezione CIAPA ha permesso a History Colorado di contribuire al quotidiano italoamericano del Colorado, Andiamo!, mettendo al contempo in contatto la nostra comunità con storici di Modena. La collezione ha finanziato un documentario sull’eredità dell’emigrazione italiana e ha agevolato i prestiti per una mostra presso l’Archivio di Roma”, ha aggiunto DiGiacomo.
Si ringrazia per il supporto Brand USA (www.visittheusa.com) e Visit Denver (www.visitdenver.com).
