Lutto, domani l’ultimo saluto a Robert Birke uno dei papà di GiocAosta

Cittadino del mondo, ma con il cuore e le radici in quella casa in cima al Villair, a Morgex, dove tornava appena poteva. Il cuore generoso di Robert René Maria Birke -Robì-, si è fermato all’improvviso, nella notte tra domenica e lunedì, proprio nella casa dove era cresciuto.

Dalla Germania dell’Ovest alla Valle d’Aosta

Classe 1980, Robert era nato a Monaco di Baviera e nel 1990 era approdato in Italia con la mamma Christine e la nonna Yvonne, francese, a Morgex.

Qui aveva iniziato la scuola: inserito in terza elementare, il destino aveva voluto che incontrasse un amico con il quale avrebbe costruito una delle grandi cose della sua vita, Davide Jaccod.

Insieme a lui e a «un gruppetto di appassionati» era tra i fondatori dell’associazione Aosta Iacta Est, dando vita, di lì a breve, a GiocAosta, di cui è stato anima e motore per tanti anni.

«Una mente brillante, capace di trovare una soluzione a qualsiasi problema. A lui dobbiamo la rete informatica per i prestiti della ludoteca – dice Jaccod -, ma non solo. È stato importante nello sviluppo di una lunga fase dell’associazione, una presenza fondamentale. Anche nell’ultima edizione, pochi giorni fa, ha indossato la maglietta gialla e si è messo a disposizione come uno dei 500 volontari, a supporto della ludoteca e della parte tecnica».

Giocatore, sognatore, ingegnere e professore

Gli amici e i colleghi dell’Università degli Studi di Torino, dove era professore associato del Dipartimento e componente del gruppo di ricerca di Parallel Computing, sottolineano la «personalità memorabile» di Birke, la spiccata intelligenza, le qualità umane e scientifiche, ma al tempo stesso quel côté un po’ naïf che, insieme al grande sorriso e alla voglia di giocare, lo rendevano «un piccolo orsacchiotto ben voluto da tutti», come ricorda Davide Cuda, compagno di studi, del gruppo di ricerca per il dottorato e di appartamento.

Una personalità sopra le righe che gli ha sempre permesso di raggiungere risultati di alto livello in tutto quello che faceva.

Con una doppia laurea con il massimo dei voti in Ingegneria dell’Informazione e Master of Science in Electrical and Computer Engineering al Politecnico di Torino e all’University of Illinois at Chicago, Robert Birke era ricercatore nel gruppo di ricerca di Calcolo Parallelo dell’Università di Torino.

Era rientrato in Italia dopo alcune esperienze all’estero, tra India, Stati Uniti e Zurigo, dove era stato ricercatore ospite all’Ibm Research e Principal Scientist all’Abb Corporate Research, in Svizzera.

La sua attività scientifica si era sviluppata nell’ambito dei sistemi e del calcolo parallelo, con particolare attenzione alla gestione delle risorse virtuali, alle reti, alla caratterizzazione dei carichi di lavoro e all’ottimizzazione delle applicazioni di intelligenza artificiale e big data.

Era autore di oltre 130 pubblicazioni scientifiche, Senior Member IEEE e membro degli editorial board di importanti riviste internazionali.

«Ma oggi, prima ancora del ricercatore e del docente, ricordiamo Robert come collega e come persona. La sua improvvisa scomparsa ci lascia increduli e profondamente addolorati. La sua competenza, la sua disponibilità, la sua gentilezza e la sua presenza ci mancheranno molto», è il messaggio di cordoglio dell’Università, che ha aperto un libro di condoglianze online per chi volesse lasciare un ricordo del professore.

Cittadino del mondo con il cuore al Villair

Il suo essere curioso lo aveva portato a visitare, abitare e lavorare in diversi Paesi. Parlava fluentemente quattro lingue: il tedesco e il francese di nascita, l’inglese per studio e per lavoro, l’italiano di adozione. E poi una tutta sua, mescolando le espressioni e sorprendendo gli interlocutori.

Era sicuramente un valdostano atipico, ma molto attaccato alla sua casa in cima al Villair, dove tornava non appena era possibile, anche negli ultimi tempi, dividendosi tra quella casa e l’abitazione nel Canavese con la compagna Laura.

«Robì era qualcosa di unico. Molto intelligente e sempre pronto ad aiutare gli altri», ricorda Cuda.

«Abbiamo passato 10 anni della nostra vita insieme, dalle 8 del mattino a quando spegnevamo la luce la sera. Era riuscito ad allestire un server nello sgabuzzino del nostro appartamento da universitari dove, a quel punto, a quelle temperature, non potevamo più conservare le mele!».

«Anche dopo che le nostre vite hanno preso strade diverse abbiamo continuato a sentirci. Era molto felice di essere tornato in Italia – aggiunge Cuda -, per fare ricerca e stare vicino a Laura. Il professore universitario era quello che aveva sempre voluto fare, ma risolvere problemi era la sua vera passione. Ci si buttava finché non ne veniva a capo, dal server per i giochi alle ricerche nel gruppo del dottorato».

L’improvvisa scomparsa e l’ultimo saluto

Lunedì 17 agosto, all’alba, dopo una domenica in montagna con la compagna e un passaggio alla festa patronale del Villair, San Rocco, il grande cuore di Robì si è fermato.

La cerimonia funebre si terrà domani, venerdì 21 agosto, alle 15.30, nella sala polivalente del cimitero di Aosta.

Questa sera Morgex lo ricorderà con un rosario, alle 20.30, nella chiesa parrocchiale.

(erika david)