Il Sud americano non è solo un set: è un archivio del cinema
Milano, 19 ott. (askanews) – Il Sud-est degli Stati Uniti d’America occupa nell’immaginario cinematografico un posto che va ben oltre la semplice funzione di sfondo. È una regione dove il cinema ha trovato paesaggi difficili da costruire in studio – paludi di cipressi, piantagioni, montagne appalachiane, fiumi lenti, città portuali – e in cui molti di quei luoghi sono rimasti visibili, visitabili e spesso riconoscibili. Non si tratta soltanto di “set da fotografare”: in Alabama, Kentucky, Louisiana, Carolina del Nord e del Sud e Tennessee, il film-tourism consente di leggere il territorio attraverso le pellicole che lo hanno interpretato, secondo un itinerario pensato da Travel South USA.
Il caso più singolare è forse in Alabama, sull’ansa del fiume Coosa tra Millbrook e Wetumpka. Per “Big Fish” di Tim Burton (2003), la produzione costruì da zero Spectre, il villaggio fiabesco attraversato da Edward Bloom. Al termine delle riprese, anziché demolire il set, i proprietari dell’isola scelsero di lasciarlo in piedi: una decisione che ha trasformato Jackson Lake Island in un luogo ibrido, tra parco naturale, campeggio e memoria cinematografica. Oggi sopravvivono alcune delle case in legno e elementi riconoscibili del villaggio, anche se il tempo, un incendio e le piene hanno modificato l’aspetto originario; l’isola resta aperta ai visitatori per passeggiate, kayak, pesca e campeggio.
Poco lontano, sulla Lookout Mountain, Cherokee Rock Village offre un’altra versione del rapporto tra cinema e territorio: non un set conservato, ma un paesaggio naturale entrato in un film. Le formazioni rocciose di Leesburg sono apparse in “A casa all’improvviso” (2006), con Matthew McConaughey e Sarah Jessica Parker, e oggi sono una meta per arrampicata, trekking e bouldering. È un promemoria utile: nel Sud americano il cinema non sempre ha lasciato architetture, ma ha spesso fissato nell’immaginario collettivo paesaggi già esistenti.
Il Kentucky racconta invece il cinema attraverso le sue tradizioni sportive e sociali. A Louisville, Churchill Downs – la casa del Kentucky Derby – è stato utilizzato per “Secretariat” (2010), mentre le campagne della Bluegrass Region hanno fornito ambientazioni a “Seabiscuit” (2003). Qui il legame tra film e luogo passa per un’identità locale precisa: cavalli, ippodromi, tenute e una cultura equestre che Hollywood ha reso protagonista senza doverla inventare.
Più inatteso è il capitolo di Newport, nell’area settentrionale dello Stato. Al Pompilio’s Restaurant, locale italo-americano aperto nel 1933, fu girata una delle scene più celebri di “Rain Man” (1988): Raymond Babbitt, interpretato da Dustin Hoffman, conta all’istante i 246 stuzzicadenti caduti a terra davanti al fratello Charlie, interpretato da Tom Cruise. Il ristorante ha conservato il tavolo e la sala delle riprese, insieme a cimeli e riferimenti al film; la scena è diventata un punto di riferimento per chi visita l’area di Cincinnati e del Northern Kentucky.
La Louisiana rappresenta il versante più teatrale di questo itinerario. Le piantagioni lungo il Mississippi, con i loro viali di querce secolari, sono entrate in film che hanno contribuito a costruire – e talvolta a semplificare – l’immagine del Sud. Oak Alley Plantation, a Vacherie, è nota per essere comparsa in *Intervista col vampiro” (1994), mentre Houmas House, a Darrow, è legata a “Piano… piano, dolce Carlotta”. Visitare questi luoghi significa però anche confrontarsi con la storia della schiavitù e delle piantagioni: il fascino visivo non può essere separato dal contesto storico che li ha prodotti.
New Orleans, infine, è forse la città del Sud più naturale per il cinema. Il French Quarter, con balconate in ferro battuto, strade strette e una vita musicale continua, è comparso in produzioni molto diverse tra loro, da “Il curioso caso di Benjamin Button” a “Agente 007 – Vivi e lascia morire”. Qui il cineturismo si sovrappone alla vita quotidiana: jazz, cucina creola, architettura e quartieri storici non sono ricostruzioni, ma elementi attivi della città.
La Carolina del Nord mostra la varietà della regione. A Asheville, la Biltmore Estate – la più grande casa privata degli Stati Uniti – è comparsa in “Forrest Gump”, “L’ultimo dei Mohicani” e “Hannibal”. A Lake Lure, invece, si girarono parte delle scene di “Dirty Dancing” (1987), trasformando un lago di montagna in uno dei luoghi più riconoscibili del cinema romantico americano. Sulla costa, Wilmington ha sviluppato una vera industria audiovisiva, diventando set ricorrente per serie come “Dawson’s Creek” e “One Tree Hill”.
La Carolina del Sud completa il percorso con il Lowcountry, una fascia costiera di paludi, città d’acqua e dimore storiche. A Mount Pleasant, Boone Hall Plantation è associata a “Le pagine della nostra vita” (2004), mentre i Cypress Gardens di Moncks Corner hanno ospitato la celebre sequenza in barca tra Noah e Allie. Beaufort, infine, è legata a gran parte di “Forrest Gump”, oltre che a “Il grande freddo” e “Il principe delle maree”: una cittadina in cui il cinema ha contribuito a rendere leggibile un paesaggio che altrimenti resterebbe confinato alla geografia locale.
Il Tennessee chiude il viaggio collegando cinema e musica. A Nashville, la Tennessee State Prison, con la sua facciata neogotica, è stata set principale de “Il miglio verde” (1999); a Petros, l’ex penitenziario di Brushy Mountain è oggi aperto ai visitatori con tour e spazi riconvertiti. A Memphis, Sun Studio – dove incisero Elvis Presley e Johnny Cash – collega “Walk the Line” alla storia della musica americana, mentre Beale Street è apparsa in “Mystery Train” di Jim Jarmusch e in “Il socio”.
Quello che emerge da questo itinerario non è un Sud ridotto a scenografia, ma una regione che il cinema ha aiutato a raccontare – a volte con fedeltà, a volte trasformandola in mito. Per il viaggiatore europeo, il valore sta proprio in questa sovrapposizione: riconoscere una scena, poi guardare il luogo per ciò che è, con la sua storia, i suoi contrasti e la sua vita presente. Il Sud-est americano non offre soltanto luoghi visti al cinema; offre la possibilità di capire perché il cinema abbia scelto proprio quelli.
